I campioni vengono comunemente preparati riscaldandoli sottovuoto o sotto flusso di gas per rimuovere le impurità. I campioni vengono quindi analizzati misurando il volume di gas adsorbito, ad esempio azoto, a specifiche pressioni e a basse temperature, ad esempio a 77K in azoto liquido.
L’Area superficiale è una misura della superficie esposta di un campione solido su scala molecolare. La teoria BET è il modello più utilizzato per determinare l’area ma si possono avere anche i risultati secondo il modello Langmuir.
Per misurare la dimensione dei pori mediante adsorbimento di gas, le isoterme sono registrate da basse pressioni a pressione di saturazione. Il campo di pressione è determinato dalla gamma di dimensioni dei pori da misurare: materiali microporosi sono misurati tramite isoterme in un intervallo di pressione di circa 0,00001 torr a 0,1 torr, mentre i materiali mesoporosi tipicamente in un intervallo di pressione da 1 torr a circa 760 torr.
I metodi disponibili per la misura della distribuzione dei micropori includono: Density Functional Theory (DFT), MP-Method, Dubinin Plots (Dubinin-Radushkevich D-R, Dubinin-Astakov D-A) e Horvath-Kawazoe (H-K). I metodi per i Mesopori disponibili includono: metodo Barrett, Joyner e Halenda (BJH) e Density Functional Theory (DFT).