Gli italiani amano il caffè. Bere caffè è per noi come un rito: di fretta o con calma, troviamo sempre tempo per fare una pausa caffè! Per noi una tazzina di caffè è davvero fondamentale, ma lo è anche capire come fare un espresso perfetto e come monitorare il processo produttivo.
Noi di Alfatestlab offriamo servizi di caratterizzazione fondamentali che supportano i produttori di caffè e li aiutano a monitorare e migliorare il loro processo produttivo, per un caffè preparato a regola d’arte.
Analisi della dimensione delle particelle della polvere di caffè
La macinatura gioca un ruolo fondamentale nella preparazione del caffè perfetto. La consistenza del prodotto macinato può influire sul sapore e sul tempo di infusione del caffè, nonché sugli eventuali metodi di infusione. Se, ad esempio, si sta preparando un espresso o un caffè turco, è necessaria una macinatura molto fine con dimensioni dei grani inferiori a 1 mm, mentre per i comuni caffè all’americana e quelli filtrati la dimensione delle particelle è inferiore a 1,5 mm. Per il caffè macinato scandinavo, quello di preparazione francese o il caffè americano, la dimensione è appena inferiore a 3 mm.
Se sei un produttore di cialde di caffè, sarai interessato al rapporto tra particelle fini e grossolane nelle formulazioni dei macinati poiché tale rapporto influisce sul tempo e sulla pressione necessari per l’infusione.
Attraverso le tecniche di diffrazione laser (Mastersizer 3000 – Malvern Panalytical), Alfatestlab può fornire i risultati della distribuzione della dimensione delle particelle (PSD) su cui fare affidamento, con misurazioni rapide e affidabili.
Analisi della forma delle polveri di caffè
Anche la forma delle particelle è sicuramente fondamentale nella lavorabilità delle polveri. Quando la distribuzione della dimensione delle particelle da sola non spiega perché i lotti non si comportano allo stesso modo, l’analisi morfologica offre una visione più approfondita dei campioni caratterizzando le distribuzioni della dimensione e della forma della polvere, particella per particella. Noi di Alfatestlab eseguiamo l’analisi morfologica tramite un granulometro ottico (Morphologi 4-ID – Malvern panalytical), fornendo la dimensione delle particelle basata su numero e volume, nonché distribuzioni statistiche di parametri morfologici come circolarità, allungamento, rapporto di aspetto, ecc.
Analisi sensoriale del caffè
Il caffè non è solo questione di sapore, ma anche di odore. Infatti, se chiedi alle persone in strada, ti diranno che la cosa migliore dell’infusione mattutina di caffè è il suo aroma delizioso. I nostri nasi hanno recettori così accurati delle molecole che compongono gli aromi che possiamo facilmente distinguere tra molecole di aroma che differiscono solamente per un atomo di carbonio. È questa sensibilità che ci consente di distinguere tra le varianti degli aromi. La comprensione del ruolo delle sostanze volatili presenti nel caffè macinato ci permette di salire di livello sulla scala molecolare nella differenziazione tra le diverse qualità di caffè, monitorando le materie prime e rintracciandone le origini. Noi di Alfatestlab utilizziamo un naso elettronico (Heracles II – Alphamos), basato sulla tecnologia della gascromatografia a breve sequenza, per valutare la composizione chimica e i relativi attributi sensoriali di polveri e liquidi. Questo strumento ci consente di valutare le peculiarità dell’odore del campione identificando i composti chimici di tale odore tramite analisi qualitative e quantitative con un software di elaborazione dati automatizzato con statistiche multivariate.
Analisi della crema di caffè
La crema è una schiuma saporita, aromatica, di colore bruno-rossastro che viene posata nella parte superiore di un bicchierino di espresso. Si forma quando le bolle d’aria si combinano con gli oli solubili del caffè macinato fine. La forte presenza della crema in un espresso indica che il caffè ha una qualità elevata, è stato ben macinato, che il barista è esperto o è stata utilizzata una buona macchina per l’espresso. La crema aiuta a dare all’espresso un sapore più corposo e un retrogusto che si mantiene più a lungo rispetto al caffè all’americana. Che tu sia un produttore di macchine per caffè o un fornitore di caffè macinato, potresti essere interessato a un confronto tra i differenti caffè macinati basato sullo spessore della crema e sulla sua durata.
Noi di Alfatestlab eseguiamo questo tipo di test utilizzando un analizzatore della stabilità che consente l’identificazione rapida e sensibile dei meccanismi di destabilizzazione, come la riduzione della schiuma (la scrematura, la sedimentazione, la flocculazione, la coalescenza, ecc.). Esistono sei elementi indipendenti per la misurazione che permettono di eseguire un confronto simultaneo di un massimo di sei formulazioni alla volta, con relativo controllo integrato della temperatura.
Analisi della porosità e della superficie specifica della polvere di caffè
Esistono alcune variabili che possono essere utilizzate durante la manipolazione dell’estrazione. Le due principali sono il tempo e la superficie. Queste due variabili sono strettamente correlate in ogni singolo ambiente di infusione, il che significa che non è possibile cambiarne una senza modificare l’altra. L’aumento della superficie del caffè rende molto più facile per l’acqua dissolvere i sapori; inoltre, quando si macina il caffè, si aumenta esponenzialmente la superficie.
Noi di Alfatestlab offriamo l’analisi della superficie specifica (SSA) e l’analisi porosimetrica utilizzando strumenti per il fisisorbimento del gas (Tristar II, 3-Flex – Micromeritics) che forniscono dati di elevata qualità con misurazioni completamente automatizzate.
Analisi del flusso della polvere di caffè
A volte la gestione delle polveri può essere impegnativa, poiché il loro comportamento viene influenzato sia dalle proprietà fisiche delle particelle (dimensione, forma, densità, coesione, consistenza della superficie e area, ecc.) sia da fattori ambientali (consolidazione, aerazione, materiale della superficie dell’apparecchiatura, umidità, ecc.). Le proprietà delle polveri, infatti, influiscono sul modo in cui i materiali si comportano nell’ambiente di lavorazione e sulle caratteristiche del prodotto finale.
Noi di Alfatestlab utilizziamo un reometro per polveri (FT4 – Freeman Technologies – Micromeritics) per misurare la dinamica del flusso, le proprietà generali e il comportamento delle polveri e un picnometro a elio (Accupyc – Micromeritics) per misurare la densità apparente delle particelle presenti in una polvere.
L’analisi delle caratteristiche delle particelle di caffè, della scrematura del caffè, delle proprietà generali del flusso della polvere e l’analisi sensoriale e delle immagini SEM ad alta risoluzione possono aiutarti a migliorare il processo di produzione del caffè. Contattaci per sapere come Alfatestlab può supportarti!
